Willem Barantsz var den første, der forsøgte at komme nord om Asien, for at finde den kortere sørute til den lukrative handel med Fjernøsten. Det blev en frygtelig ekspedition.
Vitus Bering er Danmarks eneste store territoriale opdagelsesrejsende. Han tager på to store ekspedi-tioner, hvor den sidste, kun er overgået af Apolloprojektet i størrelse. Det er her han finder Alaska.